Colibrí Golondrina

Eupetomena macroura

También se le conoce como picaflor tijereta, en vista de la curiosa forma de su cola. Se le reconocen 5 subespecies: Eupetomena macroura macroura, Eupetomena macroura hirundo, Eupetomena macroura simoni, Eupetomena macroura bolivianus  y Eupetomena macroura cyanoviridis.

Orden: Apodiformes
Familia: Trochilidae
Subfamilia: Trochilinae
Género: Eupetomena

Descripción

Se le describe como un colibrí mediano a grande, de 15 a 17 centímetros de longitud, alas de unos 8 centímetros de largo y un peso de hasta 9 gramos. El pico es pequeño pues mide unos 2.1 centímetros, y la cola registra hasta 9.7 centímetros, es decir, casi la mitad de la longitud del cuerpo. La hembra es un poco más pequeña que el macho.

Se considera una de las especies más grandes con 15 a 17 centímetros de longitud.

Presenta un plumaje de varios colores brillantes. La cabeza, el pecho y la cola son de color azul, las plumas de las alas son de un tono marrón oscuro y el dorso y la parte ventral muestran tonalidades de verde. El pico es oscuro y tiene una forma levemente curva. La cola está bifurcada y semeja la de las golondrinas.

Distribución y hábitat

Eupetomena macroura vive en los siguientes países de Sudamérica: Bolivia, Argentina, Perú, Paraguay, Surinam, Brasil (incluyendo la isla de Marajó) y Guayana Francesa. En estos dos últimos países es común encontrarlo en varias zonas costeras. Eupetomena macroura macroura se distribuye en Paraguay y Brasil; Eupetomena macroura simoni vive principalmente en el noreste de Brasil; Eupetomena macroura hirundo está solamente en Perú; el noreste de Bolivia es hogar de Eupetomena macroura bolivianus y Eupetomena macroura cyanoviridis persiste en el sureste brasileño.
Puede pensarse que su hábitat mayoritario corresponde a la selva amazónica, pero por lo contrario, el ave evita permanecer ahí y prefiere los sitios más o menos abiertos al sur del río Amazonas, así como partes de bosques y sabanas. Ahora bien, es capaz de habitar muchas zonas con arbustos y árboles incluso dentro de las zonas urbanas.

Colibrí Golondrina (Eupetomena macroura)

Alimentación

La dieta del colibrí golondrina no difiere mucho de las otras especies, pues está basada en el néctar de las flores y la complementa con insectos que atrapa en el aire. No es un animal muy exigente. Sus fuentes de alimento (las flores) suelen ser especies nativas de la región donde vive como las de la familia Caryocaraceae, así como de astareáceas, de las leguminosas, de las malváceas y de otros grupos de plantas introducidas y ornamentales.
Como cualquier colibrí, sus flores favoritas son grandes, de color intenso y de néctar alto en azúcares. En los jardines, no duda en alimentarse de los comederos artificiales.

Comportamiento

Es un ave solitaria pero agresiva con los intrusos.

Es un ave solitaria pero agresiva con sus congéneres u otras especies si osan introducirse a su territorio. Cuando esto ocurre, suele ejecutar una persecución con el fin de alejarlos. Si el intruso es un animal mucho más grande, emite vocalizaciones de alerta.
No es una especie migratoria y solo realiza desplazamientos en la misma región en donde vive. En Brasil, a veces viaja hacia el sur.

Reproducción

La especie puede reproducirse durante casi todo el año. El macho comienza a cortejar a la hembra de su elección mediante una persecución que eventualmente toma la forma de zig-zag. Si la hembra lo acepta, permite una cópula de breve duración.
Ella tiene la responsabilidad de construir el nido y cuidar de sus polluelos. El nido está hecho con restos vegetales y es recubierto de musgos y líquenes, todo unido con telarañas. Posteriormente pone una nidada de 2 huevos pequeños que son incubados durante 15-16 días. Las crías salen del cascarón sin plumas y con los ojos cerrados, y son alimentados de 1 a 2 veces cada hora solo por la madre. Salen del nido 2 o 3 semanas después de adquirir su plumaje.

Amenazas y conservación

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza coloca a Eupetomena macroura en la categoría “Preocupación Menor”, lo que significa que no se encuentra en peligro de extinción. Se desconoce si la población total está aumentando o descendiendo, pero se le considera muy común en su rango de distribución.

Lobo ártico

Descripción.
Ningún lobo tiene el color del lobo ártico debido a la ubicación en donde se encuentra. Esta sub especie del lobo gris generalmente es de color blanco, aunque algunos son amarillos y otros poseen colores grises y negros en algunas partes del cuerpo.

El tamaño de estos animales dependerá del lugar en donde vivan. Algunos tienen un peso de sólo 100 libras, sin embargo otros pueden llegar a pesar hasta 175 libras, algunos lobos articos miden hasta tres pies cuando están bien desarrollados, mientras otros poseen una longitud de alrededor de 6 pies.
Anatomía.
El lobo ártico vive en lugares donde el frío es extremo, y debido a esto posee dos capas gruesas de piel que lo protegen de las bajas temperaturas. La capa externa de piel se hace más gruesa cuando está llegando el tiempo de invierno. Esta capa ayuda a formar una barrera impermeable en su piel, ayudándoles a mantener la temperatura corporal incluso cuando hace bastante frío.
Las orejas de estos lobos son más pequeñas que las de otras especies, una forma de mantener el calor, que de manera general les ayuda a regular su temperatura corporal. El suelo está lleno de nieve y permanente congelado casi todo el año, por lo que estos animales poseen patas acolchadas diseñadas para ofrecerles un buen agarre cuando caminan.
Evolución.

La evolución de los lobos árticos continúa siendo objeto de debate entre los expertos, se cree que evolucionaron de otros caninos hace mas de 50 millones de años, y debido a la Edad de Hielo estos lobos terminaron en esta región tan fría.
Estos animales fueron capaces de desarrollar una anatomía que les permitió adaptarse a temperaturas extremadamente frías. También aprendieron a sobrevivir con cantidades de grasas almacenada en el cuerpo.

Conducta.
Algunos creen que el lobo ártico es solitario por naturaleza, pero no es cierto. Los que se ven en la naturaleza lejos de las manadas es porque están buscando alimentos o buscando hacer su propia manada. El tamaño de estos grupos puede ser desde dos hasta veinte lobos, generalmente, el tamaño de una manada de lobos árticos dependerá de la cantidad de alimentos que tengan disponibles.
Los lobos árticos resultan ser muy territoriales. Sin embargo, la mayoría de estos animales necesitan cientos de kilómetros que cubren dentro de su hábitat, esto ha traído como resultado que grupos distintos se superpongan, este caso los lobos de ambos grupos marcan sus territorios con orine y con los olores que desprenden de sus cuerpos.
Hábitat / Distribución.

Alaska es el lugar donde se encuentran la mayoría de los lobos árticos salvajes. En este lugar son capaces de caminar sobre el suelo helado debido a la forma en que están diseñados sus pies, este diseño les permite equilibrar su peso para mantener un buen agarre sin hundirse. Estos animales son adaptables a diferentes temperaturas, tanto frías como calientes.
 Groenlandia y Canadá también tienen lobos árticos, sin embargo, el número de ellos en estas áreas es extremadamente bajo, ya que en el mejor de los casos se han trasladado a otros lugares en busca de alimentos, o han muerto porque le faltan los alimentos para poder sobrevivir. En los alrededores de Alaska, el hábitat natural de estos lobos permanece intocable debido a que la tierra es demasiado fría y las personas no tienen mucho acceso.
Dieta / alimentación.
La ubicación de los lobos árticos es limitada en lo que respecta al suministro de alimentos. Por lo general van a alimentarse del caribú y el buey almizclero. Como estos animales son mucho más grandes que los lobos, los van a cazar en grupos. Los lobos son grandes cazadores y sus presas cuando las están atacando desde todos los lugares no pueden huir.
Los lobos árticos tienen dientes muy afilados, y sus mandíbulas son grandes. Son capaces de extraer la carne y triturar los huesos de los animales que capturan. Estos animales se pueden comer más de 20 libras de carne de una vez.
Cuando cazan una presa grande tienen alimentos durante varios días, y les ofrecen a todos los miembros de la manada, en estos lugares debido al frío que hace los alimentos se conservan, otras veces que se pasan semanas comiendo poco porque no encuentran suficientes alimentos. Estos animales se mueven en dependencia de cómo se muevan sus presas, si no, no tienen  la posibilidad de encontrar comida.
A los cachorros que no son suficientemente grandes para cazar pero necesitan carne para ponerse fuertes, los demás miembros de la manada les ofrecerán la carne regurgitada que han parcialmente consumido.
Reproducción.
Como la mayoría de las especies de lobos, sólo se aparearán el macho alfa y la hembra beta. Esta es la razón por la que los cachorros, cuando tienen cerca de dos años de edad salen a cazar por su cuenta. El impulso de hacer sus propios grupos y en un futuro ser capaces de reproducirse es común entre los cachorros de lobos.
Las crías nacen cerca de dos meses después del apareamiento. Aproximadamente un mes después de apareamiento la hembra comenzará a buscar un lugar donde pueda dar a luz, y excavará en las capas de hielo, a veces esto resulta difícil, pero siempre logra encontrar un lugar donde dar a luz.
Resulta importante que la madre tenga un lugar seguro para los jóvenes cuando están a punto de nacer. Puede cuidar doce cachorros a la misma vez. Cuando la madre da a luz, los pequeños cachorritos pesan alrededor de una libra, son ciegos y sordos, y se basan en el sentido del olfato para sobrevivir en los dos primeros dos meses de vida.
La madre tendrá que salir a buscar su comida para producir la leche que necesitan los cachorros para sobrevivir, en este momento los cachorros se quedan solos y pueden ser muy vulnerables. Cuando los cachorros tienen aproximadamente tres meses de edad se unirán al resto de la manada. La manada completa va a hacer todo lo posible para ayudar a asegurar que estos jóvenes lobos sean capaces de sobrevivir.
Depredadores.
El lobo ártico vive en zonas aisladas, y esto hace que no tengan problemas con los depredadores. A veces los lobos jóvenes pueden ser consumidos por otros animales, ya que cuando están cazando lejos de la manada, pueden convertirse en víctimas. De vez en cuando pueden ocurrir batallas entre las manadas por territorios, por alimentos, o por el apareamiento.

Aguila

Águila es el nombre dado a las mayores aves depredadoras. Las diversas especies y subespecies de águilas pueden encontrarse en casi cualquier parte del mundo excepto en la Antártida. Son miembros de las aves de presa, del orden de Accipitriformes,¹ (o Falconiformes acorde a una clasificación anterior),² familia Accipitridae, subfamilia Buteoninae. Pertenecen a varios géneros, los cuales están sujetos a una reclasificación más adecuada puesto que los expertos no llegan a una opinión consensuada. Las águilas se caracterizan principalmente por su gran tamaño, constitución robusta, cabeza y pico pesados.
Como todas las aves de presa, las águilas poseen un pico grande, poderoso y puntiagudo para desprender la carne de su presa. Cuentan también con tarsos y garras poderosas. Llama también la atención la fuerza de las águilas, que les posibilita alzar en vuelo a presas mucho más pesadas que ellas. Además poseen una vista extremadamente aguda que les permite visualizar potenciales presas a distancia, por ejemplo el águila real posee dos puntos focales en sus ojos, uno para mirar de frente y otro para localizar la mirada hacia los costados escudriñando a la distancia.
Las águilas han sido utilizadas por muchos pueblos como símbolo nacional y especialmente símbolo imperial, mostrando tanto poderío como belleza. Del Imperio romano es que, en general, otros estados han tomado la forma más usual del emblema con un águila; el Imperio bizantino aportó el símbolo del águila bicéfala.
El águila era sinónimo de poder para muchos pueblos antiguos como los Mochica del antiguo Perú, mayas y aztecas.
También es emblema de ciertos equipos deportivos, principalmente en béisbol; caso de los equipos Águilas de Mexicali (México), Águilas del Zulia (Venezuela) y Águilas Cibaeñas (República Dominicana) y del equipo de fútbol Águilas de Cristo (Venezuela) y Club América (México).

El águila como símbolo

Águila bicéfala como emblema del emperador Carlos I de España

El águila ha constituido el símbolo de la majestad y de la victoria a lo largo de la historia.
En el lenguaje hieroglífico designaba las ciudades de Heliópolis, Emeso, Antioquía y Tiro. Los persas y los epirenses la tomaron los primeros por insignia militar y posteriormente fue el emblema de la república romana y de los emperadores de Oriente y de Occidente. El águila era una figura que se ponía como atributo en los capiteles de los templos de Júpiter.³

Heráldica

Artículo principal: Águila (heráldica)

El águila es una figura heráldica empleada desde las Cruzadas. Resultante del águila romana, restituida por Carlomagno, deviene el símbolo del imperio y gana una segunda cabeza al momento de la fusión entre el Imperio de Oriente y el Imperio de Occidente.
La concurrencia con el león es bastante significativa, y se puede usar para marcar supremacía: ella puede reinar las mismas zonas que el león, mientras que el último no tiene ningún poder en los aires, que se vuelve automáticamente un mundo superior.
El águila bicéfala es un símbolo presente en la iconografía y heráldica de varias culturas indo-europeas y mesoamericanas. En Europa, procede del águila bicéfala hitita, llegando a la Edad Media occidental a través de Bizancio.
El águila de San Juan, como símbolo del evangelista, se convierte en heráldica en una parte importante de algunos blasones, sobre todo el que incorporó Isabel la Católica como soporte al escudo de los Reyes Católicos. No debe confundirse con el águila imperial que aparece en otros muchos como los de los Austrias españoles o los zares de Rusia que derivan del escudo de los emperadores bizantinos.

Símbolo romano

Artículo principal: Águila romana

Denario de Marco Antonio con el símbolo del águila

El águila también figuraba como símbolo patrio de las legiones romanas. En el segundo consulado de Cayo Mario (104 a. C.) los símbolos de animales cuadrúpedos se dejaron de lado como estandartes, conservándose sólo el águila (Aquila). Estaba hecha de plata o bronce, con alas extendidas, pero probablemente era de tamaño pequeño, puesto que el portador del estandarte (signifer) bajo Julio César se dice que en circunstancias de peligro arrancaba el águila de su poste y la ocultaba entre los pliegues de su faja.
Con los emperadores posteriores el águila se llevaba, como ha ocurrido durante muchos siglos, con la legión, llamándose por ello a veces la legión simplemente aquila.

Alquimia

En alquimia, el águila tiene el siguiente significado:

• Águila blanca: mercurio dulce.
• Águila negra: espíritu de cadmia venenosa o cobalto que se supone ser materia del mercurio filosófico
• Águila celeste: especie de panacea o remedio contra todos los males. Es una preparación de mercurio reducido a esencia.
• Águila de Venus: azafrán compuesto de cardenillo por medio de un fuego de reverbero al cual se añade sal amoníaco algunas veces sublimado.
• Águila volante: mercurio sublimado.
• Águila dilatada: sal amoniaco sublimado.
• Águila devorando al león: volatilización del fijo por lo volátil o del azufre por el mercurio de los sabios.³

Numismática

Artículo principal: Águila (numismática)

El águila es una representación habitual de las monedas y es signo de la divinidad o del imperio.

Oso polar

Ursus maritimus

Información y Características

El oso polar o también conocido como oso blanco, pertenece a las especies de mamíferos carnívoros más grandes del mundo. Vive en el hemisferio norte de la Tierra y es considerado un gran superdepredador. Puede vivir máximo 30 años.

Descripción del oso polar

Estos mamíferos miden de 2.4 a 3 metros de longitud con un peso de 350-700 kilos en el caso de los machos, y de 1.8 a 2.4 metros con 150-250 kilos de peso en las hembras.
Su cuerpo está perfectamente adaptado a su tipo de hábitat y a las condiciones extremas de este. Es por ello que posee patas desarrolladas para resistir largas caminatas así como para nadar a lejanas distancias. Sus orejas y la cola son pequeñas para mantener el calor corporal. Para regular su temperatura, su piel cuenta con una gruesa capa de grasa y un frondoso pelaje traslúcido conformado por miles de pelos llenos de aire que lo mantienen a una temperatura estándar.
Realmente su piel es color negro, esto para atraer más al sol y aumentar su calor corporal. El color blanco de sus pelos es más bien un reflejo de la luz y no su color en sí.

Hábitat del oso polar

Como se mencionó al principio, habitan en la parte septentrional del planeta, abarcando Canadá, Groenlandia, Dinamarca, Noruega, Rusia, Alaska e Islandia con algunos ejemplares.
El paisaje donde habitan es típico de un ambiente de tundra: extenso, cubierto de nieve y aparentemente sin rastro de vida. En verano suele verse diferente en algunas zonas, pues las temperaturas más elevadas provocan el deshielo y la entrada a la vida vegetal. El oso polar es un mamífero adaptable a su entorno, pero los cambios de estación también pueden representar un problema en relación con la disponibilidad de alimentos.

Alimentación del oso polar

Este animal carnívoro se alimenta de crías de focas y algunas veces de renos, llegando a comer hasta 30 kg diarios de alimento. Debido a que el agua de esos lugares es salada, no la consumen, y por lo tanto aprovechan los fluidos necesarios de la sangre de sus presas.
Se han estudiado casos de canibalismo, principalmente provenientes de machos que al tener escasez de alimento, optan por alimentarse de algún otro oso polar joven o débil.

Reproducción del oso polar

Su madurez sexual la alcanzan a los 3 o 4 años y el período de apareamiento se da en los meses de abril y mayo en donde macho y hembra conviven, tratándose amistosamente para poco a poco relacionarse.El macho puede seguir las huellas que la hembra deja hasta por 100 km o un poco más y pelear con otros machos al grado de dejarse heridos, con cicatrices o dientes rotos. Todo para determinar quién tendrá el derecho de reproducción.
El oso blanco es polígamo, por lo que la hembra puede tener cachorros de machos diferentes.
Una vez fecundado el óvulo, este queda en estado suspendido. Para ello, las hembras en espera de una cría se refugian en invierno, pero antes de eso, almacenan grandes cantidades de grasa en su cuerpo ya que no se alimentan en ese período. Luego del nacimiento, los cachorros se alimentan de leche, lo que provoca que la madre pierda mucho peso. Para verano debe de recuperarlo por completo.
Los cachorros nacen con 30 cm de alto y 700g de peso, careciendo de dientes, vista y fuerza alguna, pero en cinco meses crecen tan rápido que ya pueden acompañar a la madre en exploraciones. Pasan juntos cinco meses más en lo que el osezno aprende a conseguir su alimento y a protegerse de otros osos polares adultos que suelen comer pequeñas crías. En algunos casos pueden convivir hasta dos años y medio.

Amenazas para el oso polar

Ellos entre sí representan un peligro, principalmente cuando se dan enfrentamientos entre adultos y oseznos. De igual forma, las morsas de mayor tamaño pueden ser consideradas como una amenaza, aunque esto no sea muy frecuente.
A lo largo de los años, el hombre ha cazado osos polares para proveerse de su carne y piel. En otros casos, simplemente por deporte o por la falsa creencia de que atacan al ser humano. Esto no sucede, siempre y cuando no se sienta amenazado dentro de su hábitat natural, como cualquier otro animal.
En 2008, la caza inmoderada estuvo a punto de ocasionar la extinción de esta especie, pero organizaciones a favor del medio ambiente, prohibieron estas acciones humanas en varios países del mundo o establecieron límites autorizados para cazar cierta cantidad al año.
Por otro lado, igual de alarmante es el problema del calentamiento global que ocasiona el derretimiento del hielo representando un peligro constante para este y otros animales que viven en las mismas condiciones, obligando al oso blanco a retirarse a tierra firme y a tomar acciones que cambian por completo su ciclo reproductivo. Esto ha provocado la disminución de nacimientos de oso polar.

Herrerasaurus

¿Quién es el Herrerasaurus?

El nombre de este dinosaurio como bien lo has imaginado ya, quiere decir Lagarto de Herrera.  De e´l se conoce una sola especie,  este dinosaurio vivió hace ya mucho tiempo en el Ladiniense, que sucedió durante el Triásico medio, hace 231,4 millones de años en Argentina. Durante mucho tiempo no estuvieron muy seguros sobre su clasificación, esto debido a que se tenían muy pocos restos del dinosaurio y por lo tanto fue difícil completar cualquier teoría.  Sin embargo con el descubrimiento de la cabeza y el resto de los huesos fue mejor clasificado y se descubrió que era un terópodo temprano.  Era un lagarto de tamaño mediano que tenía un modesto largo total de 6b metros y tenía aproximadamente un metro de alto.  Podía llegar a pesar hasta 340 kilos y de hecho es uno de los dinosaurios más primitivos de los que se tiene noticia.

¿Cuándo lo descubrieron?

Este dinosaurio fue descrito por Osvaldo Alfredo Reig en 1963 y sólo se ha encontrado una sola especie.  Esta única especie fue encontrada en 1959 durante una expedición paleontológica de la Universidad Nacional de Tucumán.  Esto se logró gracias a que Victorino Herrera (de ahí el nombre de Herrerasaurus) miembro de la expedición encontró los primeros restos.  Cabe mencionar que en este mismo sitio fue donde posteriormente se encontró al Eoraptor. Al principio se pensó que era un Carnosaurio, hasta que en 1970 se le clasificó como prosaurópodo.

En 1988 se encontró un cráneo completo, esto provocó un nuevo estudio y profundización en el género, aunque también ha traído algunas controversias relacionadas con su clasificación y género.

¿Qué comía?

Sus dientes eran grandes y tenían forma de sierra, los dientes perfectos para comer carne, además que su cuello era lo suficientemente flexible como para ser un excelente cazador.  En la parte superior tenía alrededor de 20 dientes y atrás eran mucho más grandes de este tipo tendría alrededor de 5 como caninos, es decir puntiagudos, también en todo el paladar tenía pequeños dientes lo que lo hacía muy temible, esta máquina de morder podía matar a cualquier presa en muy poco tiempo.

Por su tamaño podemos inferir que  cazaba animales pequeños y medianos, sin embargo al ser un dinosaurio primitivo probablemente no había muchos otros dinosaurios para comer, seguramente sus bocados favoritos eran rincosáuridos y sinápsidos.  Además tenía que cuidarse de los rauisuquianos que eran más grandes y seguramente sus depredadores más comunes.

Una cosa interesante es que se ha encontrado estiércol fosilizado, a esto se le llama coprolito,  en él se han encontrado restos de huesos, sin embargo ningún fragmento de planta, esto nos dice que no las comían y sobre todo que tenían la capacidad de digerir hueso.

¿Qué hace especial al Herrerasaurus?

Lo que hace especial al Herrerasaurus en primer lugar es que nos dieron pistas clave para comprender el desarrollo de los dinosaurios.  Lo que podemos aprender de él es una teoría que se llama monofilia, esto quiere decir que todos los dinosaurios vienen de una sola criatura, es decir que tienen un ancestro común.  Esta teoría fue propuesta por Robert Bakker.  Esta teoría está basada en el cráneo de algunos dinosaurios, por supuesto uno de los más importantes es el Herrerasaurus.

Su cráneo es muy especial porque nos habla de algunas características especiales que soportan la teoría.  Su cráneo no tenía muchas características de un dinosaurio más evolucionado, por lo que la idea de que era muy anterior a ellos se refuerza.  Tiene un hocico bien desarrollado que más o menos abarcaba la mitad de su cabeza. Tiene cinco orificios en el cráneo entre ellos algunos orificios que ayudaban con el peso de la cabeza.  También gracias a sus maxilares se pudo descubrir que tenía una mordida de compresión que es común en muchos lagartos actuales.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

El Herrerasaurus goza de gran popularidad en el cono sur del continente Americano, sus restos se pueden encontrar en diversos museos alrededor de Argentina, incluso hay algunas representaciones excelentes en algunos parques y museos. Es uno de los más famosos y reconocidos dinosaurios en Argentina, sobre todo porque es un dinosaurio local, en los museos puedes encontrar muchos juguetes con sus características ye n las calles puedes ver camisetas con el Herrerasaurus.

Dilophosaurus

¿Quién es el Dilophosaurus?

Su nombre viene del griego y significa lagarto de dos crestas,  vivió en parte del Triásico y del Jurásico hace aproximadamente 200 millones de años. Se cree que puede ser una especie primitiva de losceratosaurios. El Dilophosaurus medía aproximadamente 2 metros y medio de alto y 7 de largo, por lo que era un dinosaurio grande, y podía llegar a pesar hasta 400 kg. Una de sus características principales es que tenía una cabeza estrecha y mandíbulas poco poderosas, ahora que si queremos resaltar algo era que tenía dos crestas paralelas, que eran diferentes en las hembras y en los machos.

Durante el tiempo que hemos conocido a los Dilophosaurus, los expertos están convencidos de que es un terópodo, sin embargo lo han designado a por lo menos 9 grupos de terópodos que se conocen, sin que se ajuste a ninguno de ellos a la perfección. Se cree que fue uno de los primeros trépodos conocidos. Se piensa que caminaba en dos patas  por su característica anatomía y sus cortos brazos, la longitud de sus brazos es el principal motivo por el que se cree que no podía andar en cuatro patas. En algunos hallazgos se encontraron más de un Dilophosaurus por lo que se cree que  vivían en grupos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Los primeros huesos se encontraron en 1942 en Arizona, aunque al principio pensaron que pudiera ser un Megalosaurus. Fue en 1954 cuando fue descrito parcialmente, sin embargo no le dieron un nombre definido. Fue hasta 10 años después cuando se encontró un cráneo, que se dieron cuenta que era un género totalmente distinto de dinosaurio, considerándolo uno de los terópodos jurásicos más antiguos y en mejor estado. Posteriormente se volvió al lugar donde se encontraron los primeros restos para poder clasificar y estudiar el fósil a mayor profundidad, fue entonces cuando descubrieron otro espécimen mucho más completo del que pudieron sacar mucho más información.

¿Qué comía?

Los Dilophosaurus tenían dientes largos pero una boca pequeña, tenían una pequeña hendidura en la parte de atrás de cada diente por lo que puedes comparar sus dientes con los de un cocodrilo. Estos diente se pensó que no podían sostener una presa grande, por lo que al principio la mayoría de los expertos pensaban que podía ser un carroñero, es decir que comía animales ya muertos o los restos de las presas de otros. Sin embargo se ha descubierto que los músculos de sus mandíbulas eran muy poderosos, y que más allá de sus dientes era de fuerza de su mordida la lo hacía un depredador muy efectivo. Lo más seguro es que se alimentara de dinosaurios herbívoros muy pequeños como el Scutellosaurus.

¿Qué hace especial al Dilophosaurus?

Sin duda alguna lo que hace al Dilophosaurus diferente a los demás, son las crestas en su cráneo, que no eran cuernos sino una especie de corona paralela que se encontraba en la parte alta de su cráneo, estás crestas lo hacían particular a pesar de que todavía no se sabe su función específica.  Tanto Dodson como Robert Gay hicieron estudios profundos en estas estructuras encontrando poca información de su uso más allá de que diferenciaban los sexos y que muy probablemente los machos las usaban para captar la atención de las hembras.

Cuando se descubrieron los primeros restos el cráneo no tenía crestas debido a que eran muy frágiles y se habrían roto en el proceso de fosilización, sin embargo al encontrarse cráneos mejor conservados se encontraron las crestas que salían por encima de sus ojos en forma de V y que estaban separadas por un pequeño espacio. Si bien sí estaban hechas de hueso, eran muy delgadas, por lo que se cree que no pudieron tener una función importante más allá de la caracterización entre sexos.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Este es un dinosaurio bastante conocido por sus crestas y por esto ha sido retratado en una serie de películas aunque un poco modificado, por ejemplo en Parque Jurásico podía escupir veneno, además de que lo presentaron mucho más pequeño de lo que era. De esta forma fue incluido en todos los productos y videojuegos derivados de esta película y también para otros videojuegos como Jurassic War en el que basan totalmente su Dilophosaurus en la película de Steven Spilberg.

Daspletosaurus

¿Quién es el Daspletosaurus?

Su nombre es muy representativo y significa “Reptil Pavoroso”, esto porque es uno de los depredadores más temibles que te puedes encontrar. De él solo se conoce una sola especie y es un tiranosáurido terópodo que vivió en el Cretácico, hace 75 millone de años en Norteamérica. La única especie que conocemos se encontró en Canadá, aunque también se encontraron fósiles en Estados Unidos.  Es importante mencionar que el Despletosaurus es etiranosáuridodo cuyos fósiles son más raros, sin embargo ha sido posible estudiar a profundidad sus resto de manera que se conoce mucho de su biología, incluso hay algunas pistas de su comportamiento y de lo que comían.

Era un dinosaurio grande, llegaba a medir hasta 9 metros de longitud y llegaba a pesar hasta casi 4 toneladas. Hay que resaltar que el Daspletosaurus tenía una enorme cabeza, que podía ser tan larga como de un metro completo,  lo interesante es que con ella podía golpear a sus presas por lo que no solo era grande, sino también muy fuerte y sólida, era prácticamente imposible de romper. Como otros dinosaurios que podían resistir impactos, el Daspletosaurus tenía algunas fenestras o ventanas en los huesos que hacía que su resistente cabeza no fuera pesada e imposible de mover.  Su cuello, como el de otros tiranosáuridos está formado como una S, esto hacía que su cuello fuera flexible también y movible.  Su boca tenía muchos dientes, tantos que te podría recordar a un tiburón y además sus dientes eran diferentes unos de otros por lo que como otros tiranosáuridos tenía heterodoncia.

¿Cuándo lo descubrieron?

Los restos de Daspletosaurus que se tienen es un esqueleto parcial, de él se conoce un cráneo, hombro, parte del brazo y la pierna y también la pelvis.  El primer espécimen fue encontrado en 1921 en Alberta, Canadá por Charles Mortram Sternbert.  Sin embargo no fue descrito hasta 1970,  fue Dale Russell quien principalmente describió el cráneo,  y le puso el nombre de Daspletosaurus Torosus, que quiere decir musculoso.  En total se tienen 6 especímenes, el más reciente fue encontrado en 2001 y curiosamente es el que está mejor preservado.  Es importante mencionar que dos restos de Daspletosaurus fueron robados de la Formación Oldman.  Todavía hay algunas controversias con respecto a un espécimen joven que se encontró en la Formación Cañón Herradura, aunque algunos  piensan que es un Albertosaurus y no que es un Daspletosaurus.

¿Qué comía?

Podemos decir que el Daspletosaurus era un superdepredador, por lo que era la cabeza de la cadena alimenticia en su tiempo,  se cree que comía Centrosaurus y Hadrosáurus. El cuerpo del Daspletosaurus era bastante pesado, por lo que se cree que no era muy buen corredor, esto lo ponía en desventaja para con sus presas mucho más ligeras y ágiles, por lo que se cree que su mejor arma era utilizar el ataque sorpresa, escondido entre los árboles o cualquier otra cosa que pudiera darle refugio y saltaba o se abalanzaba sobre ella, era probable que chocara con ella con su cabeza y la derribara dejándola inconsciente, o simplemente la mordía con sus impresionantes dientes, su mordida era tan intensa que era prácticamente imposible huir

¿Qué hace especial al Daspletosaurus?

El Daspletosaurus tiene comportamientos muy especiales, el primero surge de uno de los restos, un espécimen joven tenía marcas de dientes en la cara, los estudios indicaron que lo más probable es que estas mordidas fueran hechas por otro tiranosáurido o incluso Tiranosaurio. Los expertos pudieron concluir que las marcas de dientes habían sanado, por lo que este Daspletosaurus increíblemente sobrevivió a este ataque.  Otro espécimen, ya adulto,  también muestra marcas de mordidas, en este caso no se puede tener la seguridad.  Esto lo hace especial porque muestra que había agresión entre diferentes especies, sin que necesariamente se comieran, este comportamiento  es común entre depredadores.  Estos descubrimientos permitieron hacer hipótesis en cuanto a la agresión entre especie y decir que estas se debían a competencia por territorio o simplemente para dominancia social.

Precisamente el Daspletosaurus tenía un comportamiento social muy particular, ya que en Montana se encontraron más de un Daspletosaurus juntos, se ha especulado que quizá fuera una familia de dinosaurios. Es muy raro encontrar más de un tiranosáurido en el mismo lugar, puesto que cuando son adultos usualmente cazaban en solitario.

Corythosaurus

¿Quién es el Corythosaurus?

En griego Corythosaurus significa “Lagarto con casco”.  Es un dinosaurio hadrosáurido que vivió hace 70 millones de años en el período Cretácico en Norteamérica. de este dinosaurio solamente se ha encontrado una sola especie. Todos los hadrosáuridos tienen cabezas y sobre todo crestas que se parecen mucho, el Corythosaurus no es la excepción, tiene  una cresta parecida a otros de su misma especie, incluso se cree que es un pariente cercano del Olorotitan que aunque no tiene cresta similar tiene rasgos similares.

El Corythosaurus medía alrededor de 10 metros y llegaba a pesar hasta 4 toneladas. Podía pasar largas temporadas en el agua, al principió se creyó que vivía completamente en el agua, debido a que sus manos y pies tenían una especie de membrana, sin embargo, posteriormente se descubrió que no eran membranas sino almohadillas que muchos animales de nuestros días tienen y que los ayudan a caminar en la tierra.

El Corythosaurus tenía un excelente sonido del oído y mucho mejor vista, por esto era una presa difícil de atrapar. Se cree que el Corythosaurios tenía una piel que parecía o era muy cercana a escamas, su cola era larga y gruesa, y como a otros dinosaurios con cola larga, lo ayudaba a mantener el equilibrio.  Si bien no vivía en el agua, podía pasar temporadas considerables en el agua, primero para ponerse a salvo y segundo porque tenía  la capacidad de nadar, aunque lento podía ser una perfecta ruta de escape.

¿Cuándo lo descubrieron?

Fue descubierto en 1912 por Varnum Brown en Alberta, cerca de Red Deer River.  Este no fue un hallazgo aislado sino que en el mismo lugar se encontraron diversos fósiles, por ejemplo un Prosaurolohus y un Lambeosaurus, por lo que se cree que estos dinosaurios pudieron haber convivido en perfecta paz .  Un punto clave en la historia del descubrimiento del Corythosaurus es que fue encontrado casi en perfectas condiciones, incluso por la forma en que se fosilizó conservó un poco de la piel, lo que fue un excelente hallazgo y dio pie a muchos descubrimientos.  Desafortunadamente en 1916 los restos fueron transportados a Inglaterra, la tragedia ocurrió cuando el Mount Temple, barco que llevaba los fósiles fue hundido por el barco que guerra alemán SMS Moewe, todos los fósiles de más de 75 millones de años se hundieron en el fondo del Atlántico Norte.

Afortunadamente se han encontrado más restos.  Del Corythosaurus se conocen siete especies.  Más adelante en 1975 el estudioso Peter Dodson hizo estudios profundos entre los diferentes cráneos y crestas de las diferentes especies, y encontró que algunas de ellas no pertenecían a diferentes especies, sino que las diferencias se debían a que eran de diferentes sexos y edades, así que se concluyó que probablemente solo hay una especie, el C. Casuarius.

¿Qué comía?

El Corythosaurus era herbívoro, es decir que comía plantas, estos dinosaurios usualmente vivía en manadas y comían todos juntos.  El Corythosaurus tenía un pico y no dientes delanteros, en su mandíbula tenía cientos de dientes que se desgastaban y eran reemplazados a medida que se volvían inservibles. Estos dientes se encargaban de moler el alimento.  Se cree que la comida que más comía eran plantas bajas y frutos que encontraba en el bosque. Se cree que tenía que comer todo el día con el fin de tener la energía necesaria para sobrevivir.  Para comer y poder alcanzar las hojas y frutos, se paraba sobre sus patas traseras, de esta forma podía alcanzar ciertas flores y hojas más tiernas, como en los pinos o en los árboles de magnolia, plantas que se han encontrado fosilizadas con los Crythosaurus.  Estas hojas las podía alcanzar con sus picos o con sus manos.

¿Qué hace especial al Corythosaurus?

Lo que lo hace especial es definitivamente su cresta, que aunque comparte con otros de su especie, ninguna de las crestas era igual y  definitivamente era muy importante en la vida práctica del Corythosaurus.  Se han encontrado alrededor de 20 cráneos, por ello se pudo describir su cresta ósea que se colocaba encima de su cabeza,  su cresta tenía la particularidad de que contenía también canales nasales, esto quiere decir que de alguna forma su sentido del olfato y su cresta estaban conectados, y no sólo eso, sino que la totalidad del sistema respiratorio, es decir que el aire y sobre todo el sonido viajaban por su cresta.

Por esto se piensa que los Corythosaurus hacían un sonido muy específico, estos sonidos podrían haber sido el centro de su vida social, por ejemplo para comunicarse a largas distancias, para avisar dónde había comida o hacerles saber de algún peligro.  Por supuesto el sonido sería crucial para atraer hembras y quizá muchas otra funciones que por vivir en manadas los haría seres sociales, tal como sucede con los sonidos de los elefantes en nuestros días.

Al principio al descubrir muchos cráneos el tamaño de las crestas confundía a los científicos, al final se dieron cuenta que los bebés de Corythosaurus no tenían cresta y las hembras tenían una cresta muy pequeña, por lo que se cree que el principal productor de sonidos era el macho y que quizá no solo funcionaba para comunicación dentro de la manada, sino que también podía asustar a los posibles predadores.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

El Corythosaurios es bastante famoso a pesar de que su nombre no es precisamente conocidos.  Es uno de los dinosaurios que aparecen en Fantasía, la película.  También aparece en Jurassic Park III y por supuesto en los juegos de video derivados de esta película como Operación Génesis.

Compsognathus

¿Quién es el Compsognathus?

Su nombre viene del griego y significa “de mandíbula refinada o delicada. De hecho forman la familia Compsognathidae que está compuesta mayormente por dinosaurios pequeños que vivieron a finales del Jurásico y principios de Cretácico tanto en Sudamérica como China y Europa, hace aproximadamente 150 millones de años. Por mucho tiempo se le describió como de la estatura de un gallo, sin embargo se ha comprobado que eran más grandes. Debido a que sus restos se han ha encontrado en excelentes condiciones e incluso se han encontrado restos de su comida en su estómago, se puede saber exactamente lo que comía, de todos los demás dinosaurios sólo se tienen hipótesis.

El Compsognathus era un pequeño dinosaurio que caminaba en dos patas largas y delgadas, además tenía una cola de considerable longitud que lo ayudaba a mantener el equilibrio. Sus brazos tenían 3 dedos con unas garras afiladas que les servían para atrapar a sus presas. Además tenían un hocico puntiagudo que era muy útil en la cacería y tenían los ojos más grandes de todos los dinosaurios en proporción a su cuerpo, esto por el tamaño de las cuencas oculares en sus cráneos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Lo más interesante de los hallazgos del Compsognathus es que los fósiles que se tienen de ellos están bien preservados. El primero se encontró en Alemania en 1850 y cien años después se encontró un segundo esqueleto en Francia, que al principio se creyó que era una especie separada. A estos hallazgos tenemos que sumar unos dientes descubiertos en Portugal, que todavía se está tratando de determinar a qué género pertenecen o incluso si se trata de una nueve especie. Además es uno de los primeros dinosaurios conocidos de los cuales se encontró el esqueleto completo. Hasta la última década del siglo XX se creía que el Compsognathus era el dinosaurio más pequeño, también se creía que era el pariente más cercano a los pájaros primitivos, por lo que es un dinosaurio muy estudiado y reconocido.

Fue Joseph Oberndorfer el descubridor de los fósiles en Alemania, Baviera para ser más exactos, en esa misma excavación se encontraron restos de un Archaeopteryx que incluso tenían algunas impresiones de plumas. Su nombre no vino hasta 1861 cuando se estudiaron sus huesos con mayor detalle, al principio no estaban muy seguros si era un dinosaurio o no hasta que en 1896 Othniel Marsh lo reconoció como un verdadero dinosaurio e incluso lo describió a fondo. En 1972 se descubrieron otros restos, esta vez en Niza.

¿Qué comía?

Como se ha dicho antes este es el único dinosaurio del que se está seguro que comía, precisamente porque se encontraron restos de su alimento en su estómago. Lo que se encontró fueron restos de un lagarto en la cavidad torácica, por este motivo se sabe que su comida favorita eran estos pequeños lagartos. Aunque ni siempre se pensó que era su comida, en un principio la idea fue que el dinosaurio encontrado era una hembra embarazada y por ello se teorizó que los pequeños huesos en el estómago eran de un embrión y no fue hasta 1903 que esta idea fue desechada y se identificó al pequeño lagarto como un Bavarisaurus. Los Bavarisaurus que era unos pequeños y rápidos lagartos que corrían a gran velocidad, de acuerdo a estudios podía llegar hasta unos 64 km/h lo que significa que era uno de los corredores más rápidos de la época.

Lo anterior refuerza la teoría de que el Compsognathus era un excelente cazador, con gran velocidad y sobre todo poder de aceleración impresionante, además de todo una visión excelente para poder ver a estos pequeñísimos lagartos. Como se encontró al Bavarisaurus completo en su estómago se cree que se tragaba a sus presas completas. Lo interesante es que no solo se encontraron restos de este particular lagarto en su estómago sino de otros pequeños lagartos que todavía no se han podido identificar completamente.

¿Qué hace especial al Compsognathus?

El Compsognathus es especial por su particular tamaño, era realmente pequeño considerando a los gigantescos dinosaurios que  caminaban en la tierra en ese tiempo.  La mayoría de los huesos encontrados nos hacen pensar que el Compsognathus medía alrededor de un metro, más o menos como un niño de primaria. Sin embargo se descubrió que podían ser mucho más pequeños. Por mucho tiempo se pensó que era el dinosaurio más pequeño hasta que se encontraron a otros como el Microraptor. Pero no dejes que su tamaño te engañe, era un gran depredador y gran corredor, se cree que llegaba a pesar 3 kilos, nada parecido a las toneladas de sus compañeros de época. Su s dientes eran delgados y pequeños, pero sumamente afinados, el tipo de dientes que tenía era diametralmente diferente a otros dinosaurios de su misma familia.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Porque por mucho tiempo fue el dinosaurio más pequeño conocido, el Compsognathus fue el estereotipo perfecto para que estuviera en la mayoría de las películas y videojuegos relacionados con dinosaurios. Así que lo puedes encontrar en la mayoría de las películas de Parque Jurásico y también en el videojuego Dino Crisis. Usualmente no es presentado como el personaje principal, sin embargo siempre está presente en todas las películas.

Coelophysis

¿Quién es el Coelophysis?

Coelophysys en griego significa “huesos huecos”, se le dio este nombre porque los huesos de sus patas estaban realmente huecos.. Solamente se conoce una sola especie de este Terópodo Celofísido El Coelophysis Bauri, vivió en el periodo Triásico hace 215 millones de años aproximadamente. Vivió mayormente en Norteamérica.  Era un dinosaurio relativamente pequeño, podía llegar a medir hasta 3 metros de largo, un metro de alto y pesar hasta 30 kilos, los expertos lo consideran delgado y muy ágil por lo que tiene fama de un muy buen corredor.  Sus restos se han encontrado principalmente en Arizona y Nuevo México

Fue uno de los primeros dinosaurios de los que se tiene noticia, no tan antiguo como otros pero sí muy antiguo, esto se sabe porque la forma de su cuerpo ya se parece mucho a dinosaurios conocidos. Su cola le ayudaba a correr extremadamente rápido funcionando prácticamente como un timón.  A sus características podemos añadir que tenían ojos grandes y cuellos largos y flexibles que les permitían moverse con relativa rapidez.  Su cabeza era plana y alargada y tenía dientes pequeños y filosos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Lo que podemos decir es que de este peculiar dinosaurio se tienen muchos restos, tantos que en algún punto los que fueron encontrados en Ghost Ranch fueron que ser cuidadosamente clasificados para no confundir unos con otros. Fue descubierto por David Baldwin en 1881, pero su nombre y su descripción se la debe al paleontólogo  Edward Drinker Cope en 1889. Los primeros fósiles que se encontraron no estaban en muy buen estado por lo que al principio no estaban muy seguros de cómo era físicamente.

Posteriormente se empezaron a encontrar muchos más ejemplares, de hecho se encontraron miles de fósiles del Coelophysis, es de hecho la mayor colección de fósiles de la misma especie encontrados en un solo lugar, precisamente Ghost Ranch Nuevo México. Fue entonces en 1947 que el Coelophysis se pudo describir completamente. Se cree que por haber sido encontrados todos juntos en el mismo lugar pudieron haber muerto al mismo tiempo, la teoría más aceptada es que murieron en una inundación. Edwin H. Colvert fue quien más trabajó en en el proceso de revisión de todos los fósiles y es gracias a él que conocemos mucho más sobre este dinosaurio.

¿Qué comía?

El hocico del Coelophysis era largo  y su boca tenía dientes curvos con bordes filosos, esto demuestra que era un carnívoro, probablemente comía animales pequeños como reptiles.  Lo más interesante sobre todo por la gran cantidad de restos encontrados juntos es que se cree que vivía en manadas, por lo que todos juntos seguro podían a llegar a cazar animales más grandes y compartirlos.  Por la forma de su cuello se sabe que su mordida tenía gran velocidad por lo que pudo ser un cazador bastante eficiente. También se cree que por su tamaño y su ligereza además de agilidad, pudo haber comido incluso insectos voladores.

¿Qué hace especial al Coelophysis?

Una característica particular es que durante un largo periodo de tiempo se pensó que era caníbal, es decir que se comían entre ellos, esto porque en el estómago de algunos de los esqueletos se encontraron huesos de Coelophysis más jóvenes.  Pero esta teoría fue desechada por Rob Gay quien piensa que fue un error de interpretación y que los huesos más bien pertenecen a otros reptiles parecidos al Coelophysis. Esta teoría fue revisada en 2006 y las pruebas no fueron concluyentes, se cree que se necesitan más estudios para verdaderamente descartar la teoría del canibalismo.

Otra de sus características particulares era su rapidez, podríamos decir que eran tan ágiles como los gatos de ahora y tenía excelente vista, lo que posibilitaba que rastreara prácticamente cualquier cosa. Sobre todo si tomamos en cuenta que su esqueleto era muy ligero en algunos casos como sus piernas tenía huesos huecos y en otro tenía orificios que le permitían aligerarse mucho.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Si estás buscando al Coelophysis debes buscar en el espacio, en 1998 su cráneo fue enviado en el Transbordador Endeavour viajando 6 millones de kilómetros alrededor de la tierra, es el primer dinosaurio astronauta. El propósito de su viaje al espacio fue por supuesto estudiarlo y conocerlo más a fondo en un ambiente totalmente diferente al que se acostumbra. Además lo puedes encontrar en Caminando con Dinosaurios y en la serie de Parque Jurásico.

Ceratosaurus

¿Quién es el Ceratosaurus?

El nombre del Ceratosaurus viene del griego y significa Reptil con Cuerno y hace referencia  al cuerno que tiene justo encima de su nariz. Es un Trépodo Ceratosáuridos, estos dinosaurios vivieron a finales del jurásico hace aproximadamente 150 millones de años particularmente en áreas en Norteamérica, África y Europa. Vivieron junto los Allosaurus y los Torvosaurus, así como el Diplodocus, de hecho se cree que competiría con el Allosaurus por la misma comida, era un era un poco más pequeño, podía llegar a medir hasta 8 metros de largo, 2.5 metros de altura y podía llegar a pesar hasta una tonelada. Podríamos decir que era como un gran rinoceronte, pero en sus movimientos era mucho más ligero y flexible, su cola era muy parecida a la de un cocodrilo, lo que sugiere que posiblemente era un nadador y se ayudaba con esta cola.
Una de las características más interesantes es que  tenía una especie de armadura de pequeños osteodermos que iban desde la mitad de su espalda hasta la punta de su cola. Una cosa que hay que mencionar es que su cabeza era increíblemente más grande proporcionalmente a su cuerpo.

¿Cuándo lo descubrieron?

La mayoría de los restos que se han encontrado de este dinosaurio fueron recuperados de la Formación Morrison, en Tanzania y posiblemente en la Formación Lourinha en Portugal. Othonien Marsh el gran estudioso de los dinosaurios describió esta especie en 1884, y esta descripción fue enriquecida por Gilmore en 1920. Después se describieron dos especies distintas de este dinosaurio con mucho más detalle. Finalmente en el 2000, no hace mucho tiempo, se describieron las últimas dos especies encontradas Magnicornis y Dentilsulcatus, que se encontraron en excelentes condiciones y mucho mejor conservadas, además están en rocas mucho más jóvenes lo que permite un mejor y más profundo estudio de ellas.

¿Qué comía?

Los estudios más recientes dicen que el Ceratosaurus solía cazar presas acuáticas, es decir que vivían en el mar como peces y pequeños reptiles. Aunque se dice que muy probablemente pudiera haberse alimentado de dinosaurios más grandes.  Sin embargo lo más interesante de la forma en que se alimentaba es sin duda que cazaban juntos, particularmente adultos y jóvenes, lo que no es muy común porque usualmente las manadas se conformaban solo de adultos.  Se cree que el Ceratosaurus comía principalmente Camptosaurus y otros ornitópodos que compartieron la tierra con ellos. Claro  que la opción de que fuera carroñero existe, sobre todo por su tamaño y porque pudiera haberle ganado la carroña a cualquier otro pequeño depredador. Sin embargo el hecho de que en la parte de adelante de su hocico tenía colmillos largos, nos dice que seguramente eran utilizados para sostener a sus presas evitando que se liberaran fácilmente.

¿Qué hace especial al Ceratosaurus?

La característica más sobresaliente del Ceratosaurus es que su cabeza era particularmente grande sobre todo si tomamos en cuenta el tamaño de su cuerpo y además de todo tenía un prominente cuerno en la parte de la nariz con algunas protuberancias que salían del hueso nasal. Este hueso lo diferenciaba de todos los otros de su especie, estaba justo encima de su hocico y las protuberancias hacían especies de crestas sobre sus ojos. Las primeras teorías dicen que no utilizaba este cuerno como un arma, ya que no tenía la masa suficiente para  hacer algún daño, pero le servía para diferenciarse de otros de su especie y ganar territorio, pero sobre todo para ganar hembras ya que lo usaba para mostrarse ante ellas, esta teoría estaba reforzada porque se piensa que el cuerno tenía colores vivos. Por otro lado  Marsh en 1884 consideró que este cuerno pudo haber sido una muy poderosa arma tanto de defensa como para atacar.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

El  Ceratosaurus es un dinosaurio bastante popular iniciando su participación en la pantalla grande desde 1914 en la película Brute Froce, también aparece en Fantasía.  En la película Animal world mata a un Stegosaurus, por algún motivo en la mayoría de las películas que aparece tiene feroces batallas, así que cuando encuentres al Ceratosaurus será luchando a muerte con algún otro dinosaurio. También lo puedes encontrar en la tercera película de Parque Jurásico y el documental Cuando los Dinosaurios Dominaron América. Además en Jurassic Fight Club como siempre en una batalla feroz.

Centrosaurus

¿Quién es el Centrosaurus?

El nombre del Centrosaurus significa “reptil de punta aguda o afilada” se llama así por la serie de cuernos que tenía.  El Centrosaurus  era un ceratopsiano y vivió en el Cretácico hace 75 millones de años en Norteamérica. El Centrosaurus medía aproximadamente 6 metros de largo y además tenía un cuerno sobre la nariz, que en un principio no fue descubierto hasta después, este cuerno tenía curvas diferentes dependiendo del espécimen.  Por otro lado podemos encontrar que también tenía cuernos sobre los ojos y un volante alrededor de la cabeza que era de mediano tamaño. Sus patas eran muy anchas y tenía dedos acolchados, esta capa de grasa le permitía tener equilibrio de su peso, esta almohadilla puede recordar un poco a los pies de los elefantes. Sus patas delanteras eran más cortas que las traseras.  Se cree que estas patas le permitían girar rápidamente.

Es fácil confundir a algunos de los ceratopsianos, pero sin duda tenían características diferentes, por ejemplo lo que diferencia al Triceratops del Centrosaurus es el número de cuernos que tenían, mientras que el Triceratops tenían tres cuernos los Centrosaurus tenían solo uno, lo que tenían en común es que utilizaban estos cuernos para atraer a posibles parejas y también para intimidar a depredadores como tiranosáuridos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Lawrence Lambe fue quién descubrió el primer fósil de Centrosaurus, fue descubierto en Alberta, Canadá, para ser más exactos en el Río Red Deer, en esta zona existen lo que se llaman yacimientos de huesos, es decir que se pudieron encontrar muchos restos de dinosaurios en un solo lugar, sobre todo de Centrosaurus.  El Centrosaurus de hecho es un dinosaurio del que se han encontrado muchos restos ya que se encontró otro grupo de restos en el Parque Provincial de los Dinosaurios, también en Canadá.  Se cree que los yacimientos de huesos son muy grandes, de hecho que pueden llegar a medir kilómetros,  de hecho se cree que estos yacimientos pueden contener miles de especímenes que aún están por descubrirse. De hecho se cree que murieron tantos dinosaurios juntos en un hecho catastrófico o al cruzar un río.

¿Qué comía?

Al ser un ceratópsido el Centrosaurus era  un herbívoro, su boca estaba especialmente diseñada para hacer esto, sobre todo estaban diseñadas para poder masticar vegetales que son muy duros, por lo que necesitaba masticarlos constantemente para poder digerirlos, de hecho su trabajo era tan intenso que tenían músculos especiales y fuertes para soportar la masticación y hacerla efectiva.  El Centrosaurus cortaba las plantas con su pico, además cabe mencionar que sus dientes a diferencia de otros dinosaurios que comían plantas los Centrosaurus tenían dientes muy afilados, además si se desgastaban le volvían a salir, así que era un comedor muy efectivo.

¿Qué hace especial al Centrosaurus?

El Centrosaurus es muy especial porque debido a la gran cantidad de huesos que se han encontrado no sólo se ha podido reconstruir la forma en la que se veía sino que también la forma en la que vivía.  Gracias a eso se sabe que podía ser tan grande como un elefante y tenía un cuerno en el hocico,  su cuerpo era más bien ancho y podía recordar más a un rinoceronte.  Se sabe que vivían en manadas bastante grandes, y lo más impresionante es que tenían una estrategia bien armada e inteligente, cuando venía algún depredador, los machos formaban un círculo alrededor de los más débiles de la manada, es decir las crías, con sus cuernos listos para atacar.  La muralla que formaban era muy difícil de penetrar para los depredadores por más feroces y grandes que estos eran.

También, al vivir en manadas y ser tan grandes, podían provocar estampidas cuando huían.  Por otro lado cuando algún depredador los encontraba solos, también podían enfrentarlos ya que podían enfrentarlos embistiéndolos como toros, es de los pocos dinosaurios que realmente usaban su cuerno y en realidad

¿Dónde más lo puedes encontrar?

El Centrosaurus se puede encontrar en muchas líneas de jueguetes, muchos de ellos se pueden confundir con triceratops que son los dinosaurios más famosos, sin embargo hay que recordar que estos tienen un solo cuerno, de hecho también los puedes distinguir por los pequeños cuernos que tenían sobre los ojos.  Por otro lado en muchos sitios de internet es el dinosaurio favorito para enfrentarse a muchos tiranosáuridos o dinosaurios más grandes, por lo que puedes encontrar algunos videos del Centrosaurus peleando con otros dinosaurios.

Carnotaurus

¿Quién  es el Carnotaurus?

El nombre del Carnotaurus viene del latín y significa “Toro Carnívoro” este nombre es uno de los más adecuados entre los dinosaurios porque no sólo describe cómo se ve sino también su forma de supervivencia. Es una sola especie de los dinosaurios terópodos y vivió a finales del período Cretácico hace 65 millones de años en Sudamérica. Era un terópodo, éstos se caracterizan por andar en dos patas y ser carnívoros, se considera que su tamaño era mediano, en comparación de otros trépodos porque medía 9 metros de longitud y 3.5 de altura, su peso era de alrededor de 1,500 kg.

Una cosa que hay que notar es que usualmente los depredadores de ese tiempo tenían una cabeza muy grande, el Carnotaurus al contrario tenía una cabeza pequeña de 60 cm. de largo, en su cabeza tenía un hueco a cada lado, lo que hacía su cabeza menos pesada, además tenía también dientes pequeños. Sin embargo lo más representativo es que tenía cuernos, eran gruesos y estaban justo arriba de sus ojos, se cree que esto compensaba que tenía patas delanteras muy pequeñas y poco funcionales con cuatro dedos y garras poco poderosas. Su cola era fina y larga, su función era darle equilibrio.

Una cosa a resaltar es que a pesar de que sus ojos eran pequeños, estaban bien protegidos y miraban al frente, lo que es poco común en los dinosaurios, porque usualmente miraban hacia los lados,  el hecho de que veían hacia el frente les daba una visión binocular, por lo que podían ver mucho mejor a la distancia. Porque su hocico era grande en comparación con otros, se ha teorizado que tenía un sentido del olfato muy agudo. A pesar de lo que muchos creen, el Carnotaurus no tenía plumas, lo que lo hace diferente a otros terópodos

¿Cuándo lo descubrieron?

El Carnotaurus fue descubierto en 1985, en la Patagonia en Argentina. Estos restos fueron muy importantes, porque gracias a ellos los científicos pudieron darse una idea de cómo era la piel de los dinosaurios.

En este hallazgo se encontró un esqueleto casi completo al que sólo le faltaba un pedazo de la cola y parte de las patas. Éste fue encontrado en la provincia del Chubut y se cree que tiene una antigüedad de 75 millones de años. Este dinosaurio revolucionó mucho de como concebimos la forma y fisiología de los grandes depredadores

¿Qué comía?

Al ser un dinosaurio relativamente nuevo, no se ha profundizado mucho todavía en sus hábitos, y los expertos no están seguros, saben que era carnívoro, pero no están seguros del tamaño y tipo de sus presas. Algunos creen que por su tamaño y sobre todo por los cuernos podía cazar presas grandes, incluso más grandes que él, aunque otros sugieren que más bien por ser un dinosaurio mediano, cazaba animales más pequeños.

De lo que los científicos están más seguros, por el tipo de patas que tenía, es que el Carnotaurus corría muy bien y se cree que fue uno de los terópodos más rápidos. También pensaron que utilizaba sus poderosos cuernos para golpear y matar a su víctima, que aunque los cuernos no eran muy grandes, definitivamente servían para ir en contra de presas grandes.

¿Qué hace especial al Carnotaurus?

El Carnotaurus es especial por los cuernos que tenía, de hecho hasta ahora es el único carnívoro descubierto, que tenía esta característica. Los paleontólogos, que son los que estudian a los dinosaurios, han dicho que su estrategia de caza era golpear a sus posibles presas con sus cuernos para hacerles perder el equilibrio. Los cuernos no eran muy largos eran más bien pequeños y puntiagudos.
Otras teorías sugieren que los utilizaban más como un complemento para combates con otros de su misma especie, esto podía ser por territorio o para ser los líderes de la manada o  ganar una hembra. Aunque los últimos estudios sugieren que sus cuernos no eran tan fuertes como para sobrevivir un embate con los cuernos, y que su fortaleza más grande era su capacidad de correr, podía alcanzar velocidades de aproximadamente 50 kilómetros por hora.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Aunque no es el más popular de los dinosaurios tuvo apariciones importantes en la novela El mundo Perdido de Michael Crichton en la que se le atribuyen características que aún no están comprobadas como la habilidad de cambiar el color de su piel para camuflarse con su entorno. También aparece en Dinosaur Valley Girls y en la Película animada de Walt Disney Dinosaurio, siendo el malo en esa película.  También lo puedes encontrar en Animal Kingdom.