Compsognathus

¿Quién es el Compsognathus?

Su nombre viene del griego y significa “de mandíbula refinada o delicada. De hecho forman la familia Compsognathidae que está compuesta mayormente por dinosaurios pequeños que vivieron a finales del Jurásico y principios de Cretácico tanto en Sudamérica como China y Europa, hace aproximadamente 150 millones de años. Por mucho tiempo se le describió como de la estatura de un gallo, sin embargo se ha comprobado que eran más grandes. Debido a que sus restos se han ha encontrado en excelentes condiciones e incluso se han encontrado restos de su comida en su estómago, se puede saber exactamente lo que comía, de todos los demás dinosaurios sólo se tienen hipótesis.

El Compsognathus era un pequeño dinosaurio que caminaba en dos patas largas y delgadas, además tenía una cola de considerable longitud que lo ayudaba a mantener el equilibrio. Sus brazos tenían 3 dedos con unas garras afiladas que les servían para atrapar a sus presas. Además tenían un hocico puntiagudo que era muy útil en la cacería y tenían los ojos más grandes de todos los dinosaurios en proporción a su cuerpo, esto por el tamaño de las cuencas oculares en sus cráneos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Lo más interesante de los hallazgos del Compsognathus es que los fósiles que se tienen de ellos están bien preservados. El primero se encontró en Alemania en 1850 y cien años después se encontró un segundo esqueleto en Francia, que al principio se creyó que era una especie separada. A estos hallazgos tenemos que sumar unos dientes descubiertos en Portugal, que todavía se está tratando de determinar a qué género pertenecen o incluso si se trata de una nueve especie. Además es uno de los primeros dinosaurios conocidos de los cuales se encontró el esqueleto completo. Hasta la última década del siglo XX se creía que el Compsognathus era el dinosaurio más pequeño, también se creía que era el pariente más cercano a los pájaros primitivos, por lo que es un dinosaurio muy estudiado y reconocido.

Fue Joseph Oberndorfer el descubridor de los fósiles en Alemania, Baviera para ser más exactos, en esa misma excavación se encontraron restos de un Archaeopteryx que incluso tenían algunas impresiones de plumas. Su nombre no vino hasta 1861 cuando se estudiaron sus huesos con mayor detalle, al principio no estaban muy seguros si era un dinosaurio o no hasta que en 1896 Othniel Marsh lo reconoció como un verdadero dinosaurio e incluso lo describió a fondo. En 1972 se descubrieron otros restos, esta vez en Niza.

¿Qué comía?

Como se ha dicho antes este es el único dinosaurio del que se está seguro que comía, precisamente porque se encontraron restos de su alimento en su estómago. Lo que se encontró fueron restos de un lagarto en la cavidad torácica, por este motivo se sabe que su comida favorita eran estos pequeños lagartos. Aunque ni siempre se pensó que era su comida, en un principio la idea fue que el dinosaurio encontrado era una hembra embarazada y por ello se teorizó que los pequeños huesos en el estómago eran de un embrión y no fue hasta 1903 que esta idea fue desechada y se identificó al pequeño lagarto como un Bavarisaurus. Los Bavarisaurus que era unos pequeños y rápidos lagartos que corrían a gran velocidad, de acuerdo a estudios podía llegar hasta unos 64 km/h lo que significa que era uno de los corredores más rápidos de la época.

Lo anterior refuerza la teoría de que el Compsognathus era un excelente cazador, con gran velocidad y sobre todo poder de aceleración impresionante, además de todo una visión excelente para poder ver a estos pequeñísimos lagartos. Como se encontró al Bavarisaurus completo en su estómago se cree que se tragaba a sus presas completas. Lo interesante es que no solo se encontraron restos de este particular lagarto en su estómago sino de otros pequeños lagartos que todavía no se han podido identificar completamente.

¿Qué hace especial al Compsognathus?

El Compsognathus es especial por su particular tamaño, era realmente pequeño considerando a los gigantescos dinosaurios que  caminaban en la tierra en ese tiempo.  La mayoría de los huesos encontrados nos hacen pensar que el Compsognathus medía alrededor de un metro, más o menos como un niño de primaria. Sin embargo se descubrió que podían ser mucho más pequeños. Por mucho tiempo se pensó que era el dinosaurio más pequeño hasta que se encontraron a otros como el Microraptor. Pero no dejes que su tamaño te engañe, era un gran depredador y gran corredor, se cree que llegaba a pesar 3 kilos, nada parecido a las toneladas de sus compañeros de época. Su s dientes eran delgados y pequeños, pero sumamente afinados, el tipo de dientes que tenía era diametralmente diferente a otros dinosaurios de su misma familia.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Porque por mucho tiempo fue el dinosaurio más pequeño conocido, el Compsognathus fue el estereotipo perfecto para que estuviera en la mayoría de las películas y videojuegos relacionados con dinosaurios. Así que lo puedes encontrar en la mayoría de las películas de Parque Jurásico y también en el videojuego Dino Crisis. Usualmente no es presentado como el personaje principal, sin embargo siempre está presente en todas las películas.

Coelophysis

¿Quién es el Coelophysis?

Coelophysys en griego significa “huesos huecos”, se le dio este nombre porque los huesos de sus patas estaban realmente huecos.. Solamente se conoce una sola especie de este Terópodo Celofísido El Coelophysis Bauri, vivió en el periodo Triásico hace 215 millones de años aproximadamente. Vivió mayormente en Norteamérica.  Era un dinosaurio relativamente pequeño, podía llegar a medir hasta 3 metros de largo, un metro de alto y pesar hasta 30 kilos, los expertos lo consideran delgado y muy ágil por lo que tiene fama de un muy buen corredor.  Sus restos se han encontrado principalmente en Arizona y Nuevo México

Fue uno de los primeros dinosaurios de los que se tiene noticia, no tan antiguo como otros pero sí muy antiguo, esto se sabe porque la forma de su cuerpo ya se parece mucho a dinosaurios conocidos. Su cola le ayudaba a correr extremadamente rápido funcionando prácticamente como un timón.  A sus características podemos añadir que tenían ojos grandes y cuellos largos y flexibles que les permitían moverse con relativa rapidez.  Su cabeza era plana y alargada y tenía dientes pequeños y filosos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Lo que podemos decir es que de este peculiar dinosaurio se tienen muchos restos, tantos que en algún punto los que fueron encontrados en Ghost Ranch fueron que ser cuidadosamente clasificados para no confundir unos con otros. Fue descubierto por David Baldwin en 1881, pero su nombre y su descripción se la debe al paleontólogo  Edward Drinker Cope en 1889. Los primeros fósiles que se encontraron no estaban en muy buen estado por lo que al principio no estaban muy seguros de cómo era físicamente.

Posteriormente se empezaron a encontrar muchos más ejemplares, de hecho se encontraron miles de fósiles del Coelophysis, es de hecho la mayor colección de fósiles de la misma especie encontrados en un solo lugar, precisamente Ghost Ranch Nuevo México. Fue entonces en 1947 que el Coelophysis se pudo describir completamente. Se cree que por haber sido encontrados todos juntos en el mismo lugar pudieron haber muerto al mismo tiempo, la teoría más aceptada es que murieron en una inundación. Edwin H. Colvert fue quien más trabajó en en el proceso de revisión de todos los fósiles y es gracias a él que conocemos mucho más sobre este dinosaurio.

¿Qué comía?

El hocico del Coelophysis era largo  y su boca tenía dientes curvos con bordes filosos, esto demuestra que era un carnívoro, probablemente comía animales pequeños como reptiles.  Lo más interesante sobre todo por la gran cantidad de restos encontrados juntos es que se cree que vivía en manadas, por lo que todos juntos seguro podían a llegar a cazar animales más grandes y compartirlos.  Por la forma de su cuello se sabe que su mordida tenía gran velocidad por lo que pudo ser un cazador bastante eficiente. También se cree que por su tamaño y su ligereza además de agilidad, pudo haber comido incluso insectos voladores.

¿Qué hace especial al Coelophysis?

Una característica particular es que durante un largo periodo de tiempo se pensó que era caníbal, es decir que se comían entre ellos, esto porque en el estómago de algunos de los esqueletos se encontraron huesos de Coelophysis más jóvenes.  Pero esta teoría fue desechada por Rob Gay quien piensa que fue un error de interpretación y que los huesos más bien pertenecen a otros reptiles parecidos al Coelophysis. Esta teoría fue revisada en 2006 y las pruebas no fueron concluyentes, se cree que se necesitan más estudios para verdaderamente descartar la teoría del canibalismo.

Otra de sus características particulares era su rapidez, podríamos decir que eran tan ágiles como los gatos de ahora y tenía excelente vista, lo que posibilitaba que rastreara prácticamente cualquier cosa. Sobre todo si tomamos en cuenta que su esqueleto era muy ligero en algunos casos como sus piernas tenía huesos huecos y en otro tenía orificios que le permitían aligerarse mucho.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Si estás buscando al Coelophysis debes buscar en el espacio, en 1998 su cráneo fue enviado en el Transbordador Endeavour viajando 6 millones de kilómetros alrededor de la tierra, es el primer dinosaurio astronauta. El propósito de su viaje al espacio fue por supuesto estudiarlo y conocerlo más a fondo en un ambiente totalmente diferente al que se acostumbra. Además lo puedes encontrar en Caminando con Dinosaurios y en la serie de Parque Jurásico.

Ceratosaurus

¿Quién es el Ceratosaurus?

El nombre del Ceratosaurus viene del griego y significa Reptil con Cuerno y hace referencia  al cuerno que tiene justo encima de su nariz. Es un Trépodo Ceratosáuridos, estos dinosaurios vivieron a finales del jurásico hace aproximadamente 150 millones de años particularmente en áreas en Norteamérica, África y Europa. Vivieron junto los Allosaurus y los Torvosaurus, así como el Diplodocus, de hecho se cree que competiría con el Allosaurus por la misma comida, era un era un poco más pequeño, podía llegar a medir hasta 8 metros de largo, 2.5 metros de altura y podía llegar a pesar hasta una tonelada. Podríamos decir que era como un gran rinoceronte, pero en sus movimientos era mucho más ligero y flexible, su cola era muy parecida a la de un cocodrilo, lo que sugiere que posiblemente era un nadador y se ayudaba con esta cola.
Una de las características más interesantes es que  tenía una especie de armadura de pequeños osteodermos que iban desde la mitad de su espalda hasta la punta de su cola. Una cosa que hay que mencionar es que su cabeza era increíblemente más grande proporcionalmente a su cuerpo.

¿Cuándo lo descubrieron?

La mayoría de los restos que se han encontrado de este dinosaurio fueron recuperados de la Formación Morrison, en Tanzania y posiblemente en la Formación Lourinha en Portugal. Othonien Marsh el gran estudioso de los dinosaurios describió esta especie en 1884, y esta descripción fue enriquecida por Gilmore en 1920. Después se describieron dos especies distintas de este dinosaurio con mucho más detalle. Finalmente en el 2000, no hace mucho tiempo, se describieron las últimas dos especies encontradas Magnicornis y Dentilsulcatus, que se encontraron en excelentes condiciones y mucho mejor conservadas, además están en rocas mucho más jóvenes lo que permite un mejor y más profundo estudio de ellas.

¿Qué comía?

Los estudios más recientes dicen que el Ceratosaurus solía cazar presas acuáticas, es decir que vivían en el mar como peces y pequeños reptiles. Aunque se dice que muy probablemente pudiera haberse alimentado de dinosaurios más grandes.  Sin embargo lo más interesante de la forma en que se alimentaba es sin duda que cazaban juntos, particularmente adultos y jóvenes, lo que no es muy común porque usualmente las manadas se conformaban solo de adultos.  Se cree que el Ceratosaurus comía principalmente Camptosaurus y otros ornitópodos que compartieron la tierra con ellos. Claro  que la opción de que fuera carroñero existe, sobre todo por su tamaño y porque pudiera haberle ganado la carroña a cualquier otro pequeño depredador. Sin embargo el hecho de que en la parte de adelante de su hocico tenía colmillos largos, nos dice que seguramente eran utilizados para sostener a sus presas evitando que se liberaran fácilmente.

¿Qué hace especial al Ceratosaurus?

La característica más sobresaliente del Ceratosaurus es que su cabeza era particularmente grande sobre todo si tomamos en cuenta el tamaño de su cuerpo y además de todo tenía un prominente cuerno en la parte de la nariz con algunas protuberancias que salían del hueso nasal. Este hueso lo diferenciaba de todos los otros de su especie, estaba justo encima de su hocico y las protuberancias hacían especies de crestas sobre sus ojos. Las primeras teorías dicen que no utilizaba este cuerno como un arma, ya que no tenía la masa suficiente para  hacer algún daño, pero le servía para diferenciarse de otros de su especie y ganar territorio, pero sobre todo para ganar hembras ya que lo usaba para mostrarse ante ellas, esta teoría estaba reforzada porque se piensa que el cuerno tenía colores vivos. Por otro lado  Marsh en 1884 consideró que este cuerno pudo haber sido una muy poderosa arma tanto de defensa como para atacar.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

El  Ceratosaurus es un dinosaurio bastante popular iniciando su participación en la pantalla grande desde 1914 en la película Brute Froce, también aparece en Fantasía.  En la película Animal world mata a un Stegosaurus, por algún motivo en la mayoría de las películas que aparece tiene feroces batallas, así que cuando encuentres al Ceratosaurus será luchando a muerte con algún otro dinosaurio. También lo puedes encontrar en la tercera película de Parque Jurásico y el documental Cuando los Dinosaurios Dominaron América. Además en Jurassic Fight Club como siempre en una batalla feroz.

Centrosaurus

¿Quién es el Centrosaurus?

El nombre del Centrosaurus significa “reptil de punta aguda o afilada” se llama así por la serie de cuernos que tenía.  El Centrosaurus  era un ceratopsiano y vivió en el Cretácico hace 75 millones de años en Norteamérica. El Centrosaurus medía aproximadamente 6 metros de largo y además tenía un cuerno sobre la nariz, que en un principio no fue descubierto hasta después, este cuerno tenía curvas diferentes dependiendo del espécimen.  Por otro lado podemos encontrar que también tenía cuernos sobre los ojos y un volante alrededor de la cabeza que era de mediano tamaño. Sus patas eran muy anchas y tenía dedos acolchados, esta capa de grasa le permitía tener equilibrio de su peso, esta almohadilla puede recordar un poco a los pies de los elefantes. Sus patas delanteras eran más cortas que las traseras.  Se cree que estas patas le permitían girar rápidamente.

Es fácil confundir a algunos de los ceratopsianos, pero sin duda tenían características diferentes, por ejemplo lo que diferencia al Triceratops del Centrosaurus es el número de cuernos que tenían, mientras que el Triceratops tenían tres cuernos los Centrosaurus tenían solo uno, lo que tenían en común es que utilizaban estos cuernos para atraer a posibles parejas y también para intimidar a depredadores como tiranosáuridos.

¿Cuándo lo descubrieron?

Lawrence Lambe fue quién descubrió el primer fósil de Centrosaurus, fue descubierto en Alberta, Canadá, para ser más exactos en el Río Red Deer, en esta zona existen lo que se llaman yacimientos de huesos, es decir que se pudieron encontrar muchos restos de dinosaurios en un solo lugar, sobre todo de Centrosaurus.  El Centrosaurus de hecho es un dinosaurio del que se han encontrado muchos restos ya que se encontró otro grupo de restos en el Parque Provincial de los Dinosaurios, también en Canadá.  Se cree que los yacimientos de huesos son muy grandes, de hecho que pueden llegar a medir kilómetros,  de hecho se cree que estos yacimientos pueden contener miles de especímenes que aún están por descubrirse. De hecho se cree que murieron tantos dinosaurios juntos en un hecho catastrófico o al cruzar un río.

¿Qué comía?

Al ser un ceratópsido el Centrosaurus era  un herbívoro, su boca estaba especialmente diseñada para hacer esto, sobre todo estaban diseñadas para poder masticar vegetales que son muy duros, por lo que necesitaba masticarlos constantemente para poder digerirlos, de hecho su trabajo era tan intenso que tenían músculos especiales y fuertes para soportar la masticación y hacerla efectiva.  El Centrosaurus cortaba las plantas con su pico, además cabe mencionar que sus dientes a diferencia de otros dinosaurios que comían plantas los Centrosaurus tenían dientes muy afilados, además si se desgastaban le volvían a salir, así que era un comedor muy efectivo.

¿Qué hace especial al Centrosaurus?

El Centrosaurus es muy especial porque debido a la gran cantidad de huesos que se han encontrado no sólo se ha podido reconstruir la forma en la que se veía sino que también la forma en la que vivía.  Gracias a eso se sabe que podía ser tan grande como un elefante y tenía un cuerno en el hocico,  su cuerpo era más bien ancho y podía recordar más a un rinoceronte.  Se sabe que vivían en manadas bastante grandes, y lo más impresionante es que tenían una estrategia bien armada e inteligente, cuando venía algún depredador, los machos formaban un círculo alrededor de los más débiles de la manada, es decir las crías, con sus cuernos listos para atacar.  La muralla que formaban era muy difícil de penetrar para los depredadores por más feroces y grandes que estos eran.

También, al vivir en manadas y ser tan grandes, podían provocar estampidas cuando huían.  Por otro lado cuando algún depredador los encontraba solos, también podían enfrentarlos ya que podían enfrentarlos embistiéndolos como toros, es de los pocos dinosaurios que realmente usaban su cuerno y en realidad

¿Dónde más lo puedes encontrar?

El Centrosaurus se puede encontrar en muchas líneas de jueguetes, muchos de ellos se pueden confundir con triceratops que son los dinosaurios más famosos, sin embargo hay que recordar que estos tienen un solo cuerno, de hecho también los puedes distinguir por los pequeños cuernos que tenían sobre los ojos.  Por otro lado en muchos sitios de internet es el dinosaurio favorito para enfrentarse a muchos tiranosáuridos o dinosaurios más grandes, por lo que puedes encontrar algunos videos del Centrosaurus peleando con otros dinosaurios.

Carnotaurus

¿Quién  es el Carnotaurus?

El nombre del Carnotaurus viene del latín y significa “Toro Carnívoro” este nombre es uno de los más adecuados entre los dinosaurios porque no sólo describe cómo se ve sino también su forma de supervivencia. Es una sola especie de los dinosaurios terópodos y vivió a finales del período Cretácico hace 65 millones de años en Sudamérica. Era un terópodo, éstos se caracterizan por andar en dos patas y ser carnívoros, se considera que su tamaño era mediano, en comparación de otros trépodos porque medía 9 metros de longitud y 3.5 de altura, su peso era de alrededor de 1,500 kg.

Una cosa que hay que notar es que usualmente los depredadores de ese tiempo tenían una cabeza muy grande, el Carnotaurus al contrario tenía una cabeza pequeña de 60 cm. de largo, en su cabeza tenía un hueco a cada lado, lo que hacía su cabeza menos pesada, además tenía también dientes pequeños. Sin embargo lo más representativo es que tenía cuernos, eran gruesos y estaban justo arriba de sus ojos, se cree que esto compensaba que tenía patas delanteras muy pequeñas y poco funcionales con cuatro dedos y garras poco poderosas. Su cola era fina y larga, su función era darle equilibrio.

Una cosa a resaltar es que a pesar de que sus ojos eran pequeños, estaban bien protegidos y miraban al frente, lo que es poco común en los dinosaurios, porque usualmente miraban hacia los lados,  el hecho de que veían hacia el frente les daba una visión binocular, por lo que podían ver mucho mejor a la distancia. Porque su hocico era grande en comparación con otros, se ha teorizado que tenía un sentido del olfato muy agudo. A pesar de lo que muchos creen, el Carnotaurus no tenía plumas, lo que lo hace diferente a otros terópodos

¿Cuándo lo descubrieron?

El Carnotaurus fue descubierto en 1985, en la Patagonia en Argentina. Estos restos fueron muy importantes, porque gracias a ellos los científicos pudieron darse una idea de cómo era la piel de los dinosaurios.

En este hallazgo se encontró un esqueleto casi completo al que sólo le faltaba un pedazo de la cola y parte de las patas. Éste fue encontrado en la provincia del Chubut y se cree que tiene una antigüedad de 75 millones de años. Este dinosaurio revolucionó mucho de como concebimos la forma y fisiología de los grandes depredadores

¿Qué comía?

Al ser un dinosaurio relativamente nuevo, no se ha profundizado mucho todavía en sus hábitos, y los expertos no están seguros, saben que era carnívoro, pero no están seguros del tamaño y tipo de sus presas. Algunos creen que por su tamaño y sobre todo por los cuernos podía cazar presas grandes, incluso más grandes que él, aunque otros sugieren que más bien por ser un dinosaurio mediano, cazaba animales más pequeños.

De lo que los científicos están más seguros, por el tipo de patas que tenía, es que el Carnotaurus corría muy bien y se cree que fue uno de los terópodos más rápidos. También pensaron que utilizaba sus poderosos cuernos para golpear y matar a su víctima, que aunque los cuernos no eran muy grandes, definitivamente servían para ir en contra de presas grandes.

¿Qué hace especial al Carnotaurus?

El Carnotaurus es especial por los cuernos que tenía, de hecho hasta ahora es el único carnívoro descubierto, que tenía esta característica. Los paleontólogos, que son los que estudian a los dinosaurios, han dicho que su estrategia de caza era golpear a sus posibles presas con sus cuernos para hacerles perder el equilibrio. Los cuernos no eran muy largos eran más bien pequeños y puntiagudos.
Otras teorías sugieren que los utilizaban más como un complemento para combates con otros de su misma especie, esto podía ser por territorio o para ser los líderes de la manada o  ganar una hembra. Aunque los últimos estudios sugieren que sus cuernos no eran tan fuertes como para sobrevivir un embate con los cuernos, y que su fortaleza más grande era su capacidad de correr, podía alcanzar velocidades de aproximadamente 50 kilómetros por hora.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Aunque no es el más popular de los dinosaurios tuvo apariciones importantes en la novela El mundo Perdido de Michael Crichton en la que se le atribuyen características que aún no están comprobadas como la habilidad de cambiar el color de su piel para camuflarse con su entorno. También aparece en Dinosaur Valley Girls y en la Película animada de Walt Disney Dinosaurio, siendo el malo en esa película.  También lo puedes encontrar en Animal Kingdom.

Carcharodontosaurus

¿Quién es el Carcharodontosaurus?

El nombre Carcharodontosaurus viene del latín y significa lagarto o reptil dientes de tiburón, esto es por sus dientes largos y serrados. Este peculiar dinosaurio vivió hace aproximadamente 100 millones de años a mediados del periodo Cretácico, este periodo fue el que terminó con la extinción de los dinosaurios. El Carcharodontosaurus vivió en el norte de África, era un carnívoro que medía aproximadamente 13 metros y podía llegar a pesar hasta 15 toneladas, es uno de los dinosaurios más grandes y pesados que conocemos, de hecho era un poco más pequeño que un Spinosaurus, pero más grande que un Tiranosaurus.

Hay que resaltar que tenía uno de los cráneos más grandes conocidos, que podía llegar a medir hasta 1.6 metros. Está emparentado lejanamente con el Gigantosaurus.  Por estudios que se han hecho de su cráneo se cree que su cerebro era muy parecido al cocodrilo moderno y muy parecido al de algunos grandes reptiles actuales. Además se cree que el Carcharodontosaurus pudo haber tenido grandes conflictos con otro gran predador, el Spinosaurus, probablemente por territorio. Actualmente se conocen dos especies de este dinosaurio.

¿Cuándo lo descubrieron?

Fue descubierto por Charles Depérter y J. Savornin en una excursión a África en 1927, curiosamente la primera vez que lo descubrieron le llamaron Megalosaurus, aunque en 1931 cuando se hicieron estudios más profundos se le cambió a su nombre actual, fue por sus dientes de Carcharodon, es decir tiburón, que obtuvo su nombre. De hecho lo primero que se descubrió fueron sus dientes, en Algeria. Sus primeros restos conservados tienen una historia trágica, ya que fueron destruidos en un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, ya que que estaban siendo estudiados en Alemania. Sin embargo en 1996 se descubrió un cráneo en Marruecos y de ahí adelante se empezaron a encontrar más restos hasta que en Niger fue encontrada una segunda especie en 2005, esta segunda especie es diferente de la primera en la mandíbula y el cráneo.

¿Qué comía?

El Carcharodontosaurus tenía unas poderosísimas mandíbulas, literalmente llenas de dientes, como los tiburones, de ahí su nombre.  Estos dientes básicamente desgarraba la carne de sus presas y estos morían prácticamente de forma instantánea.  Esto sin contar que tenía garras impresionantes tipo garfios, con las que podía mantener fijas a sus presas mientras las mordía, con una presión de 3.5 toneladas de presión. Eran unos cazadores sumamente efectivos, quizá no eran tan rápidos como otros, podía correr sólo 30 km por hora y se piensa que es muy probable que no lo hiciera porque no podría sobrevivir una caída, sin embargo cuando atrapaban a una presa era imposible que salieran vivas de sus garras.

Además de todo esto tenía una visión impresionante, así que podía ver presas relativamente pequeñas a gran distancia, los científicos dicen que chocaba contra sus presas mordiéndolas inmediatamente. Es probable que hubiera cazado en grupos como otros Allosauridos, pero no hay prueba de ello. Al ser uno de los gigantes predadores, se cree que necesitaba un territorio establecido para cazar que no compartía con nadie más, lo que significa que además de cazar tenía que defender su territorio, esta idea refuerza la teoría que cazaban en grupos, o más bien que trabajaban en grupos, unos cazaban mientras los demás protegían el territorio.

¿Qué hace especial al Carcharodontosaurus?

Fue entre 1920 y 1930 que  se encontraron partes de cráneo y muchos dientes del Cacharodontosaurus. Esta dentadura tan particular es la que lo hace sumamente especial.  Estos dientes eran más  o menos del tamaño de un dedo y los más grandes podían ser incluso más largo que la mano de un adulto, por el poder que le daban estos dientes, se le ha considerado al tigre de los dinosaurios. Eran su arma más poderosa, atacaba a sus presas corriendo con la boca abierta y las atrapaba tal cual un tiburón en el agua. Tenía un grupo de 15 dientes acomodados en batería, es decir uno tras otro y se cree que tal como los tiburones podían ser reemplazados cuando uno se caía o se astillaba al ser usados constantemente para cazar. No hubo otro dinosaurio que tuviera un acomodo de dientes como este.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Este dinosaurio no ha tomado la popularidad que quizá debería tener debido a que es de muy reciente descubrimiento y descripción, algunas líneas de juguetes han tomado sus característicos dientes y se los han dado a otros dinosaurios, sin tener las características  completas del Carcharodontosaurus. Sin embargo en últimos años ha tenido mucha más difusión y se está volviendo famoso y querido entre  los amantes de los dinosaurios.

Camarasaurus

¿Quién es el Camarasaurus?

El Camarasaurus obtiene su nombre del griego  kamara y saurus;  significa “Lagarto con Cámaras”, tiene este nombre porque presenta diferentes huecos tanto en las vértebras, que son los huesos de la espalda, como en su cráneo.  Es un dinosaurio Saurópodo que vivió a finales del jurásico hace aproximadamente 150 millones de años.  Caminaba en cuatro patas y comía planteas, es de hecho el más común de los saurópodos gigantes y los restos de estos dinosaurios se encontraron mayormente en la formación Morrison.

Este dinosaurio podía llegar a medir hasta 18 metros de largo y pesar hasta 18 toneladas, esto incluso tomando en cuenta las cámaras en sus huesos que hacían que su esqueleto pesara mucho menos.  Se cree que el Camarasaurus era la presa favorita de terópodos carnívoros como del Allosaurus.  A diferencia de algunos otros dinosaurios, el Camarosaurus no podía pararse en sus patas traseras ya que la parte delantera de su cuerpo era extremadamente pesada.

Su cráneo era corto y ancho, se cree que tenía un cerebro muy pequeño, sin embargo esto no le permitía confiar en su agudo sentido del olfato para evitar ser comido por dinosaurios más grandes.  Tenía cinco dedos en cada pie y uno de ellos tenía una garra afilada que se cree era usada para defenderse. Sus patas delantera eran más cortas de las traseras, esto nos dice que no podía levantarse en sus patas traseras para comer por ejemplo.

¿Cuándo lo descubrieron?

Oramel Lucas encontró los primeros fósiles de Camarasaurus en Estados Unidos, Colorado para ser más específicos. Fue nombrado en 1877 por Edward Drinker, aunque durante la Guerra de los Huesos, el muy conocido Othniel Charles Marsh le dió el nombre de Morosaurus, sin embargo fue el primer nombre el que se quedó. Posteriormente en 1925 se encontró el primer dinosaurio completo, era el esqueleto de un Camarasaurus muy joven, por lo que al principio se pensó que los Camarasaurus eran mucho más pequeños.

La formación Morrison, está localizada en las Montañas Rocallosas y justamente fue el lugar donde fue encontrado el Camarasaurus, además hay que añadir que es uno de los sitios con mayor riqueza de fósiles, ya que se han encontrado una gran cantidad de fósiles en este lugar, entre ellos Diplodocua, Apatosaurus y Brachiosaurus.  Pero hay que mencionar que definitivamente por mucho los Camarasaurus son los más abundantes.  También se han encontrado esqueletos completos en Nuevo México, Utah y Wyoming.

¿Qué comía?

Los Camarasaurus tenían dientes en forma de cinceles, más o menos como grandes clavos sin mucha punta que medían hasta 20 centímetros.  Este tipo de dientes  nos indica que comía plantas más bien duras como coníferas, de hecho donde vivían este tipo de bosques era abundante. También se cree que como muchos otros dinosaurios y pájaros de nuestros días, seguramente pudo haber tenido gastrolitos, es decir piedras que le ayudaban a digerir y que cuando se volvían planas e inservibles simplemente se eliminaban.

Se cree que podía comer alrededor de media tonelada de plantas al día, por este motivo se cree que los Camarasaurus podían acabar con bosques enteros, por lo que se tenían que mudar constantemente para encontrar alimento.  Es decir que gracias a su tamaño tenía que nutrirse constantemente.  Debido a que su cuello no era tan largo como el de otros Saurópodos, se cree que más bien se alimentaba de las ramas bajas de los árboles.

¿Qué hace especial al Camarasaurus?

Las cámaras en sus huesos es lo que hace al Camarasaurus especial.  El primer grupo se encontraba en su cráneo que además de ser muy cuadrado tenía una cantidad impresionante de ventanas, lo que lo hacía poco pesado y también ha ayudado a su preservación, puesto que estos cráneos se han encontrado con  frecuencia en excelentes condiciones. Su cráneo también era característico porque su nariz estaba en la parte de arriba de su cabeza por lo que en un principio se pensaba que vivían en el agua y les ayudaba para respirar mientras estaban sumergidos, sin embargo esta teoría ha sido desechada.
Sus vértebras eran especiales porque ahorraban mucho peso al Camarasaurus debido a que tenían huecos o cámaras que le permitían moverse con agilidad sin ser definitivamente pesados.  Esta serie de cámaras también se pueden encontrar en la base de su talón  para poder sostener su increíble peso, de hecho los elefantes tienen este mismo sistema.

¿Dónde más lo puedes encontrar?

Los Camarasaurus con su particular cabeza es muy popular en juguetes y juegos de video en diferentes series y líneas.